Les analyses sanguines sont des outils diagnostiques essentiels en médecine équine, permettant de surveiller la santé globale du cheval et de détecter précocement de nombreuses maladies. Que ce soit pour un suivi de routine ou suite à des symptômes suspects (toux, abattement, boiterie…), elles fournissent des informations cruciales.
L’interprétation des résultats nécessite une expertise vétérinaire. Cet article est une ressource informative et ne se substitue en aucun cas à un avis médical professionnel. Consultez toujours votre vétérinaire pour toute question concernant la santé de votre cheval.
Hématologie équine : analyse des cellules sanguines
L'hématologie étudie les composants cellulaires du sang: globules rouges (GR), globules blancs (GB) et plaquettes. Une analyse complète permet de détecter des anomalies et de diagnostiquer diverses affections.
Globules rouges (GR), hématocrite (ht) et hémoglobine (hb) : indicateurs de l'oxygénation
Le nombre de GR, l'hématocrite (volume relatif des GR) et le taux d'hémoglobine (protéine transportant l'oxygène) sont interdépendants. Des valeurs basses indiquent une anémie, pouvant résulter d'une carence en fer (anémie ferriprive), de parasitisme interne (strongles), de maladies chroniques (maladie de Cushing) ou de pertes sanguines. Une anémie régénérative se traduit par une augmentation de la réticulocytose (jeunes GR), signe de réponse de la moelle osseuse. À l'inverse, un taux élevé (polyglobulie) suggère une déshydratation ou une maladie cardiaque/pulmonaire. Chez un cheval adulte sain, l'hémoglobine se situe entre 11 et 16 g/dL, l'hématocrite entre 30 et 45%, et le nombre de GR entre 6 et 12 millions/µL.
- Anémie : Diminution du nombre de GR, de l'hématocrite et de l'hémoglobine. Symptômes : fatigue, pâleur des muqueuses.
- Polyglobulie : Augmentation du nombre de GR, de l'hématocrite et de l'hémoglobine. Symptômes : possibles difficultés respiratoires.
Indices érythrocytaires : classification des anémies
Le volume globulaire moyen (VGM), l'hémoglobine globulaire moyenne (HbGM) et la concentration corpusculaire moyenne en hémoglobine (CCMH) aident à classifier les anémies. Un VGM bas (anémie microcytaire) suggère une carence en fer, tandis qu'un VGM élevé (anémie macrocytaire) peut indiquer une maladie hépatique ou une réponse à une toxine. Ces indices, combinés à l'examen microscopique du sang (frottis sanguin), permettent un diagnostic plus précis.
Globules blancs (GB) : reflet de l'immunité
Le nombre total de GB et la proportion de chaque type (neutrophiles, lymphocytes, monocytes, éosinophiles, basophiles) renseignent sur l'état du système immunitaire. Une leucocytose (augmentation des GB) témoigne d'une infection (bactérienne, virale, parasitaire), d'une inflammation ou d'un stress. Une leucopénie (diminution des GB) suggère une dépression immunitaire. Des neutrophiles élevés indiquent souvent une infection bactérienne aiguë, tandis que des lymphocytes élevés sont plus fréquents lors d'infections virales. Chez un cheval adulte en bonne santé, le nombre de leucocytes varie entre 7000 et 12000/µL.
- Neutrophiles : Défense contre les infections bactériennes. Une augmentation significative (neutrophilie) suggère une infection aiguë.
- Lymphocytes : Défense contre les infections virales et certains parasites. Une augmentation (lymphocytose) peut indiquer une infection virale ou chronique.
- Eosinophiles : Impliqués dans les réactions allergiques et les infestations parasitaires. Une augmentation (éosinophilie) peut suggérer une allergie ou une infestation parasitaire.
Plaquettes : pour une coagulation efficace
Les plaquettes sont essentielles à l'hémostase (arrêt des saignements). Une thrombocytopénie (diminution du nombre de plaquettes) augmente le risque de saignements. Une thrombocytémie (augmentation du nombre de plaquettes) peut être liée à une inflammation ou à une maladie néoplasique. La numération plaquettaire normale chez le cheval adulte est comprise entre 100 000 et 400 000/µL. Une valeur inférieure à 100 000/µL nécessite une surveillance accrue.
Biochimie sanguine : évaluation du fonctionnement des organes
La biochimie sanguine analyse les composants chimiques du sang, fournissant des informations sur le fonctionnement de différents organes.
Enzymes hépatiques (AST, ALT, GGT, ALP) : reflet de la santé du foie
Ces enzymes sont libérées dans le sang en cas de lésion hépatique. Des taux élevés peuvent indiquer une hépatite, une cirrhose, une cholestase (obstruction des voies biliaires) ou une intoxication. L'AST (aspartate aminotransférase) et l'ALT (alanine aminotransférase) sont particulièrement sensibles aux lésions hépatocytaires. Des valeurs élevées de GGT (gamma-glutamyltransférase) et ALP (phosphatase alcaline) suggèrent plutôt une cholestase. Les valeurs normales de l'AST varient selon le laboratoire, mais se situent généralement entre 100 et 300 UI/L chez le cheval. Une augmentation significative peut indiquer des problèmes hépatiques importants.
Enzymes musculaires (CK, LDH) : détection des lésions musculaires
La créatine kinase (CK) et la lactate déshydrogénase (LDH) sont libérées dans le sang lors de lésions musculaires. Des taux élevés suggèrent une myopathie (maladie musculaire), une rhabdomyolyse (destruction du tissu musculaire) ou un effort physique intense. Une CK élevée est un indicateur sensible des lésions musculaires squelettiques. Des valeurs normales de CK chez le cheval sont en dessous de 200 UI/L. L'augmentation significative de cette valeur nécessite une attention particulière.
Protéines totales, albumine, globulines : évaluation de l'état nutritionnel et immunitaire
Les protéines totales reflètent l'état nutritionnel et la fonction hépatique et rénale. L'albumine, synthétisée par le foie, diminue en cas d'insuffisance hépatique, de maladie inflammatoire chronique ou de malnutrition. Les globulines sont des protéines du système immunitaire; leur augmentation peut indiquer une infection ou une maladie inflammatoire. Des valeurs normales des protéines totales sont comprises entre 6 et 8 g/dL.
Créatinine, urée, azote urémique sanguin (BUN) : évaluation de la fonction rénale
Ces marqueurs permettent d'évaluer la fonction rénale. Des taux élevés indiquent une insuffisance rénale, une déshydratation ou une obstruction des voies urinaires. Une créatinine supérieure à 1,5 mg/dL suggère une atteinte rénale significative. La valeur normale de la créatinine chez le cheval est inférieure à 1,5 mg/dL.
Glucose : contrôle du métabolisme glucidique
Le taux de glucose reflète la régulation du métabolisme glucidique. Un taux élevé (hyperglycémie) peut indiquer un diabète. Un taux bas (hypoglycémie) peut être lié à un jeûne prolongé, à un problème hépatique ou à une maladie métabolique. Une glycémie à jeun normale chez le cheval se situe généralement entre 70 et 100 mg/dL.
Electrolytes (sodium, potassium, chlore) : equilibre hydrique et fonction neuromusculaire
Les déséquilibres électrolytiques peuvent résulter de déshydratation, de diarrhées, de vomissements ou de maladies rénales. Le sodium, le potassium et le chlore sont des électrolytes majeurs impliqués dans l'équilibre hydrique et la fonction neuromusculaire.
Bilirubine : indicateurs de problèmes hépatiques ou hémolytiques
La bilirubine, produit de la dégradation de l'hémoglobine, augmente en cas de problème hépatique (difficulté d'élimination) ou d'anémie hémolytique (destruction excessive des globules rouges). Un taux élevé peut entraîner un ictère (jaunisse).
Immunologie et sérologie : détection des infections et évaluation de l'immunité
L'immunologie et la sérologie permettent de détecter les infections et d'évaluer le système immunitaire.
Tests immunologiques : évaluation de la réponse immunitaire
Ces tests mesurent les niveaux d'immunoglobulines (anticorps) pour évaluer la réponse immunitaire. Ils permettent de suivre l'efficacité des vaccins et de détecter les déficiences immunitaires.
Tests sérologiques : détection d'anticorps spécifiques aux maladies infectieuses
Les tests sérologiques détectent les anticorps spécifiques à certaines maladies infectieuses (tétanos, grippe équine, anémie infectieuse équine, herpèsvirus équins, etc.). Ils aident à diagnostiquer les infections et à suivre leur évolution. La sensibilité et la spécificité varient selon le test et la maladie. Un résultat positif ne signifie pas toujours une infection active, car des anticorps peuvent persister après la guérison.
Un suivi régulier des analyses sanguines, combiné à un examen clinique approfondi par votre vétérinaire, est essentiel pour la santé et le bien-être de votre cheval. N'hésitez pas à poser des questions à votre vétérinaire pour une interprétation précise des résultats et l'établissement d'un plan de soins adapté.